Ракът на млечната жлеза (РМЖ) и неговото лечение е многостъпален и комплексен процес, който изисква близко сътрудничество между специалисти с различен профил и умения.
Според препоръките на Европейската Асоциация по Медицинска Онкология (ESMO) лекуващият РМЖ екип трябва да се състои от хирург, лъчетерапевт, патолог, медицински онколог и специализирана (идеално в рак на гърдата) онкологична медицинска сестра, която да помага на пациентите да се ориентират в болестта. ¹

Ролята на хирурга в управлението на рака на гърдата

• Хирургът е отговорен за две от най-важните стъпки в лечението на РМЖ – хирургичното премахване на тумора и/или взимането на биопсия, като по този начин се осигурява хистологичен материал за изследване. Резултатите от изследването на осигурения от хирурга материал са отправната точка на по-нататъшното лечение.
• Изключително важно е хирургът да познава актуалните постижения в другите диагностични и терапевтични специалности, реализиращи лекуването на РМЖ, за да може да участва убедено и компетентно във всички етапи на комплексното лечение.

Ролята на патолога в управлението на рака на гърдата

• Патологът назначава необходимите тестове и интерпретира резултатите като така определя точният хистологичен вид на РМЖ.
• Точната диагноза не винаги значи добра прогноза и налично лечение. Ето защо патологът трябва да комуникира с другите членове на екипа и да търси решения. 
• Подобно на хирурга и патологът трябва да е запознат с новостите в диагностиката и лечението на РМЖ, за да се придържа към най-актуалните световни практики и да може да оказва подкрепа на колегите си.
• Неточната диагноза води до неправилно лечение и в този смисъл диагнозата е всичко в онкологията. Патологът, бидейки отговорен за диагнозата, трябва да осигурява контрол на качеството в лабораторията, която провежда тестовете.

Специалистите в екипа за лечение на РМЖ имат различен профил. Техните специфични знания и умения трябва да се комбинират многократно в различните етапи на лечението на РМЖ, за да се осигури най-разумното и ефективно решение във всеки индивидуален случай.

На фигурата по-долу е представен най-общо процеса за диагностика и лечение на локално напреднал и/или инфламаторен рак на млечната жлеза. ²

Илюстрирани са всички етапи на процеса, които евентуално изискват съвместната експертиза на различни специалисти от мултидисциплинарния екип.

Абревиатури във фигурата: АД – аксиларна дисекция; ИРМЖ – инфламаторен рак на млечната жлеза; ЛНРМЖ – локално напреднал рак на млечната жлеза

Комуникация между пациентите и клиничните специалисти

Стресът от наличието на онкологично заболяване и неговото лечение са пряко свързани с дисфунцкия на ендокринната, имунната и автономната нервна системи, което има негативни последици за имунния отговор и развитието на заболяването. ³

Поради подобни съображения в съвременните ръководства за лечение на РМЖ настоятелно се препоръчва клиничните специалисти да дават обширна и подробна информация на своите пациенти по време на всички етапи на лечението. ^4,5

Основните препоръки към лекуващия екип на Европейската асоциация по медицинска онкология (ESMO) са: ⁴

• Пациентите трябва да получават цялата информация за своето заболяване и прогноза.
• Лекуващият екип винаги трябва да взима предвид предпочитанията, нуждите и нагласите на пациента.
• Болните трябва да получават подробна информация за всеки етап на лечението, например защо се правят ER/PR тестове и какво означават техните резултати и тяхната интерпретация, защо е необходима лъче- или неоадювантна терапия и т.н.
• Лекуващият екип трябва да се стреми да говори с прости думи и да не използва медицинска терминология, т.е. рак на гърдата вместо карцином на млечната жлеза.
• Близките на пациентите трябва да бъдат стимулирани да присъстват на разговорите с лекарите и да участват във вземането на решенията.
• Медицинският екип трябва да обучава пациентите как да подобрят начина си на живот, за да се справят по-успешно с предизвикателствата на болестта например как да се хранят по време на химиотерапия и т.н.)

По отношение на HER2+ РМЖ Американската асоциация на клиничните онколози и Колежът на американски патолози (АSCO/CAP) препоръчват онколозите да обяснят на своите пациенти следното: ⁵

• Защо е важно да се определи вида на тумора (ER, PR и HER2 статуса).
• Защо HER2 статусът е важен – какво означава положителен/отрицателен статус, как се повлиява прогнозата и какви терапевтични възможности съществуват при HER2+ статус.
• Какъв вид тъкан е необходим за изследването и как се взима тази тъкан.
• Какви видове тестове се ползват за определяне на HER2 статус.
• Как се интерпретират резултатите и кога може да се наложи повторно или рефлексно изследване. Какво се случва, когато резултатите от тестовете остават гранични (двусмислени).
• Защо е необходим повторен тест при рецидив на болестта или поява на метастази.
• Пациентите трябва да получат копие от патологичния доклад и резултатите на изследването си за HER2 статус. Резултатът следва да се обсъди с тях и клиничният специалист да отговори на всички възникнали въпроси.